나는 오늘도 경제적 자유를 꿈꾼다 – 돈, 시간, 그리고 나를 통제하는 삶

 

많은 사람들이 경제적 자유를 꿈꿉니다. 하지만 진짜 자유는 단순히 돈을 많이 버는 것으로 얻어지지 않습니다. 『나는 오늘도 경제적 자유를 꿈꾼다』의 저자 유목민은 돈이 삶의 궁극적 목적이 되는 것이 아니라, ‘원하는 삶을 살기 위한 수단’으로 인식되어야 한다고 강조합니다.

이 책은 단순한 재테크 성공기를 넘어, 직장인에서 프리랜서, 콘텐츠 제작자, 투자자로 성장해가는 한 사람의 구체적인 경험과 철학이 담긴 실전형 에세이입니다. 우리는 왜 경제적 자유를 꿈꾸고, 어떻게 현실로 만들어갈 수 있을까요? 이 글에서는 유목민이 제시하는 3가지 핵심 키워드를 중심으로 그 해답을 함께 살펴봅니다.

1. 돈은 목표가 아니라, 자유를 위한 수단이다

우리는 돈을 성공과 행복의 기준으로 착각하는 시대에 살고 있습니다. 어릴 때부터 '돈을 많이 벌어야 성공한 인생'이라는 메시지를 반복해서 듣다 보면, 어느새 돈이 인생의 목적처럼 느껴집니다. 하지만 유목민은 이렇게 말합니다. "돈은 내가 원하는 삶을 살기 위한 도구일 뿐이다." 실제로 많은 고소득자들이 끊임없는 스트레스에 시달리는 이유는, 돈 자체를 목표로 삼았기 때문입니다.

그는 경제적 자유란 '원하지 않는 일을 하지 않아도 되는 상태'라고 정의합니다. 생계를 위해 억지로 일하지 않아도 되고, 시간의 주인이 되어 하루를 나답게 쓸 수 있는 삶. 그것이 진정한 자유입니다. 단순히 은퇴하거나 부자가 되는 것이 아니라, 스스로의 삶을 선택하고 통제할 수 있는 힘이 바로 핵심이라는 점을 강조합니다.

또한 그는 “많이 버는 것보다 잘 쓰는 것이 더 중요하다”고 말합니다. 수입이 아무리 많아도 소비가 통제되지 않으면 자유로울 수 없습니다. 오히려 더 큰 소비 욕망에 시달리며, 돈이 있어도 마음은 가난한 상태가 되기 쉽습니다. 이 책은 돈을 철저히 '수단'으로 바라보는 관점을 제시하며, 돈과 인생의 관계를 새롭게 정의할 수 있는 기회를 제공합니다.

진정한 자유는 자산의 숫자에 달린 것이 아니라, 그 돈이 내 삶을 얼마나 의미 있게 바꾸는가에 달려 있습니다. 그래서 유목민은 말합니다. “돈의 많고 적음이 아니라, 돈을 어떻게 바라보느냐가 인생을 바꾼다”고요.

2. 직장 밖에서도 살아남을 수 있는 나를 만들다

유목민은 과거 대기업에서 안정적인 연봉과 직위를 누리던 직장인이었습니다. 남들이 부러워할 만한 조건이었지만, 그는 스스로의 삶이 틀에 갇혀 있다고 느꼈습니다. 반복되는 출퇴근, 정해진 업무, 구조조정의 불안감 등은 그에게 ‘나는 누구이며, 어떤 삶을 원하는가?’라는 질문을 던지게 했습니다.

결국 그는 안정된 수입을 내려놓고 프리랜서의 삶을 선택합니다. 하지만 직장을 벗어난다고 곧장 자유로워지는 것은 아니었습니다. 오히려 더 치열한 자기 관리와 생존 전략이 필요했습니다. 그는 ‘직장 밖에서도 나를 팔 수 있는 힘’을 키우기 위해 글쓰기, 콘텐츠 제작, 강의 능력 등 자신의 역량을 갈고닦았습니다. 더불어 이력서가 아닌 콘텐츠로 자신을 증명할 수 있는 구조를 만들기 시작합니다.

특히 그는 '나만의 브랜드'를 구축하는 것이 중요하다고 강조합니다. 단순히 일을 맡는 프리랜서가 아니라, 나라는 이름 자체가 신뢰와 가치를 담는 브랜드가 되어야 한다는 것이죠. 이를 위해 그는 자신이 가장 잘할 수 있는 것과 시장이 원하는 니즈를 교차시키는 지점을 꾸준히 실험했습니다. 그 결과 출간, 온라인 강의, 전자책, 투자 수익 등 다양한 수익 모델을 만들어냈습니다.

이 과정은 단순한 창업 사례를 넘어서 일의 본질을 새롭게 바라보게 합니다. 직장이라는 틀 없이도 스스로 가치를 창출할 수 있는 사람, 어디서든 살아남을 수 있는 사람. 그것이 바로 유목민이 말하는 ‘경제적 자유인’의 모습입니다. 직장을 다니고 있는 사람들도 언젠가 독립할 수 있도록, 지금부터 준비해야 한다는 실용적인 메시지를 담고 있습니다.

3. 소비를 통제하고, 시간을 자산으로 바꾸는 법

돈을 많이 버는 사람은 많지만, 진짜 자유로운 사람은 드뭅니다. 유목민은 그 차이를 만드는 요소로 ‘소비 통제 능력’과 ‘시간 활용 능력’을 꼽습니다. 우리는 흔히 “더 많이 벌면 자유로워질 수 있다”고 생각하지만, 그는 오히려 “덜 쓰고, 그 시간에 더 나은 선택을 하는 사람이 자유를 얻는다”고 말합니다.

그는 자신의 소비 패턴을 철저히 분석했습니다. 가계부 작성을 통해 본질적인 소비와 습관적인 지출을 구분하고, 의미 없는 소비를 줄여 나갔습니다. 예를 들어, 편의점 음료, 배달앱 잦은 사용, 자동 결제되는 유튜브·OTT 구독 등은 실제 삶의 질에는 큰 영향을 주지 않으면서도 상당한 비용을 차지했습니다. 그는 그런 소비를 제거함으로써 매달 수십만 원의 지출을 줄일 수 있었습니다.

줄인 소비만큼 시간을 확보한 그는 그 시간에 미래를 위한 투자를 했습니다. 콘텐츠를 만들고, 블로그를 운영하며, 전자책을 출간하고, 온라인 강의를 기획했습니다. 그가 말하는 ‘시간 투자’는 단순한 여가가 아니라 미래를 위한 밑거름입니다. 이처럼 반복되는 생산 활동은 결국 자동화된 수익 구조로 이어졌고, 시간이 쌓일수록 자산도 함께 늘어났습니다.

그는 말합니다. "시간은 돈이 아니라, 기회다." 시간의 가치는 단순히 돈으로 환산할 수 없습니다. 남들이 쉬는 시간, SNS를 보는 시간을 조금만 줄여도, 그 시간에 쌓인 노력이 나만의 브랜드와 자산을 만들어 줍니다. 이것이 바로 자산을 늘리는 진짜 방법이자, 자유에 가까워지는 유일한 길이라는 점을 강조합니다.

이러한 시간 활용의 철학은 단기적 효율이 아니라, 장기적 복리의 힘을 믿는 자세에서 비롯됩니다. 하루 30분, 한 달 10시간의 작은 누적이 1년, 5년 후 놀라운 차이를 만든다는 믿음이 그를 움직였습니다. 결국 소비를 줄이는 것은 단순한 절약이 아니라, 더 나은 시간을 살기 위한 전략이라는 사실을 깨닫게 합니다.

마무리 – 자유는 거창한 꿈이 아니라, 작은 선택의 결과다

『나는 오늘도 경제적 자유를 꿈꾼다』는 한 사람의 성공담을 넘어서, 우리 모두에게 적용 가능한 현실적이면서도 철학적인 자유의 로드맵을 제시합니다. 돈이 많다고 자유롭지 않고, 직업이 좋다고 만족스러운 삶을 살 수 있는 것도 아닙니다. 결국 중요한 것은 내가 원하는 삶의 형태를 명확히 알고, 그것을 지속할 수 있는 기반을 갖추는 일입니다.

경제적 자유는 하루아침에 오는 것이 아닙니다. 소비를 줄이고, 시간을 통제하며, 자신만의 가치를 키워가는 매일의 선택이 조금씩 자유를 만들어냅니다. 지금 당장은 부자가 아닐지라도, 돈의 흐름을 이해하고 나를 컨트롤할 수 있다면, 우리는 분명 오늘보다 자유로운 내일을 살아갈 수 있습니다.

저자 유목민은 대기업 직장인을 거쳐 프리랜서, 콘텐츠 크리에이터, 투자자로 활동하며 경제적 자유를 실현한 실전형 재테크 작가입니다. 『 나는 오늘도 경제적 자유를 꿈꾼다』를 통해 돈과 일, 삶의 균형을 찾는 현실적인 방법을 제시하고 있습니다.